鳊魚體高，側扁，全體呈菱形，體長約50厘米，為體高的2.2-2.8倍。體背部青灰色，兩側銀灰色，腹部銀白;體側鱗片基部灰白色，邊緣灰黑色，形成灰白相間的條紋。體側扁而高，呈菱形。頭較小，頭后背部急劇隆起。眶上骨小而薄，呈三角形。口小，前位，口裂廣弧形。上下頜角質不發達。背鰭具硬刺，刺短于頭長;胸鰭較短，達到或僅達腹鰭基部，雄魚**根胸鰭條肥厚，略呈波浪形彎曲;臀鰭基部長，具27-32枚分枝鰭條。腹棱**，尾柄短而高。鰾3室，后室小。
產卵期5-6月，此時雌雄兩性的身上均有珠星出現。鳊魚一般2-3齡達性成熟，性成熟年齡為2齡。一般性成熟的雌性個體重450克;雄魚體重400克。產卵期為5-6月，多在夜間產卵。產卵水溫為20-29℃，對水流要求不嚴格。卵具有微黏性，淡黃色，黏附于水草或其他物體上，因此其產卵場多在淺水多草的地方。